La disabilità può avere difficili conseguenze sulla normale vita familiare. Questo vale soprattutto nel caso in cui vi sia un figlio a avere una qualche forma di disabilità, più o meno grave. I motivi principali stanno nel fatto che il nucleo familiare si è appena o da poco formato/affermato e che un figlio disabile accompagnerà tutte le fasi della vita dei genitori, nonché, per un certo periodo, anche di fratelli e sorelle, se presenti.

Queste condizioni causano diverse difficoltà, che variano negli anni in base alle diverse fasi della vita della persona disabile e di chi la assiste. Spesso innescano vere e proprie tensioni familiari, tra le più comuni l’allontanamento o la mancata comunicazione tra i coniugi che hanno un figlio o un genitore disabile che vive con loro, generando un circolo vizioso di malessere generale molto difficile da fermare.